诸佛菩萨中，大家最喜爱最熟悉的莫过于观音菩萨，常称呼观音菩萨为“观音妈妈”、“观音娘娘”、“救世菩萨”、”救世净圣”、“大悲圣者”、“莲花手”等。

观音菩萨在民间一直有着极其广泛影响和崇高地位。

观音菩萨的信仰在中国有悠久历史，自佛教传入中国以来，观音菩萨的信仰逐渐盛行，特别是在唐代达到了鼎盛时期。

拜观音菩萨是福建，浙江等省民俗之一，在浙江省舟山群岛的普陀山，更形成了观音菩萨的独立道场。

为什么叫观音菩萨

我们先来了解一下观音菩萨名字的来由。

观音菩萨，佛教菩萨名，为梵文Avalokitesvara的意译，亦译作“光世音”，新译“观自在””观世自在”，即“观看世界的声音”，意指时刻倾听众生的苦难和呼唤。

观音菩萨名字背后蕴藏深厚的佛教文化。

据《妙法莲华经》记载，只要众生在痛苦中呼唤观音菩萨的名号，“菩萨即时观其音声”，闻声而来伸出援手，故名“观音菩萨”。

观音菩萨是佛教四大菩萨之一

佛教四大菩萨有文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨，观音菩萨是四大菩萨之一，代表大慈大悲。

民间奉观音菩萨为救度护法神。

人们耳熟能详的《心经》第一句为：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时！不五蕴皆空，度一切苦厄。”

佛经中记载：“救度诸未法，观世音为最”，表明观世音菩萨在佛教中的地位和影响力是非常高的。

观音菩萨的道场在浙江普陀山。

观音菩萨坐骑是朝天吼，一种神兽，形象描绘成有翼的狮子，象征观世音菩萨的威严和力量。

观音菩萨的来历

早在佛祖还没出生时，在婆罗门教经典《梨俱吠陀》里，就已经有了对于观音的崇拜。

据《大悲心陀罗尼经》中所说，在前世无量劫时期，观世音菩萨的前身就已经成佛，称“正法明如来”，因为”感世间苦难，欲往世救赎”，所以才化身成为观世音菩萨。

《华严经》中也有过描述：一日，善财童子到普陀山参拜观音，见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫。

勇猛丈夫，就是那个时代观音的标准像。

观音菩萨是阿弥陀佛的弟子

根据佛教经典中传说：观音菩萨曾是一个普通的凡人，发愿要救度所有众生。当发现众生受困于痛苦和迷惑时，观音菩萨的身体开始分裂。

这时，阿弥陀佛出现了，将观音菩萨的裂身化为千只手和千只眼，赋予她更大的能力。

于是，观世音菩萨将阿弥陀佛奉为自己的老师，一起救度众生。

阿弥陀佛是西方极乐世界的教主。

观音菩萨与大势至菩萨是阿弥陀佛的左右胁侍，三者组成“西方三圣”。

密宗将观音菩萨排在八大菩萨首位

密宗，亦称为秘密教、真言乘或金刚乘，起源于公元2世纪的印度，在唐代传入中国。

密宗，一为胎藏界，一为金刚界，大乘佛教八大宗派之一。

佛教八大菩萨有多种说法。

密宗的八大菩萨为：观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、金刚手、普贤菩萨、文殊师利菩萨、除盖障菩萨、地藏菩萨。

密宗将观世音菩萨排在首位。

观音菩萨主“悲”，是慈悲的象征，被视为大乘佛教的根本。

因此，密宗与《八大菩萨曼荼罗经》中八大菩萨将文殊菩萨排在首位有所不同。

观音菩萨为何在民间人气非常高

佛教四大菩萨中，文殊菩萨主“智”，是智慧的象征；普贤菩萨主“行”，是行动的象征；地藏菩萨主“愿"，是大愿的象征；观音菩萨主“悲”，是慈悲的象征。

在佛理上，四位菩萨没有高低之分，但在民间，观音菩萨最受欢迎。

因为观音菩萨投身救度众生的慈悲精神在民间信仰中广泛传播，成为许多人寻求心灵慰藉的对象。

而且，受中国古典名著《西游记》以及其他神魔小说的影响，使得很多国人心中最为推崇观音菩萨。

为什么很多寺庙中观音菩萨常化身千手观音

佛经中描述观音菩萨大慈大悲，具有广化众生的能力，能够化解各种苦难和灾难，能适应众生的要求，对不同众生会现化不同的身相，说不同的法门。

观音菩萨化身千手观音的主要原因是为了利益安乐一切众生。

据佛经典故中描述，观音菩萨在过去无量劫中，跟随千光王静住如来修行菩萨道，闻听如来宣讲“大悲心陀罗尼”。

观音菩萨发下誓言，要利益安乐一切众生，不度尽众生誓不成佛。

当观音菩萨发现地狱众生丝毫没有减少，悲叹自己力量和智慧微弱时，身体炸裂。

在无数佛、菩萨的加持下，观音菩萨的身体再次聚拢成形，全身长出千手，每一手中长有一只眼，号千手千眼观世音。

从唐代开始的，千手千眼观音造像开始广为流传。

千手千眼观音的形象拥有十一张面孔，四十二手象征千手，每个手掌上都有一只眼睛，代表千面、千手和千眼，这些代表观音菩萨的无限慈悲和智慧，能够遍观世间，随缘度化众生。

为何称“南海观音”

“南海观音”的名称来源于观音菩萨的发愿地和传说。

观音菩萨发下“常居南海愿”，表示她愿意常住南海地区弘扬佛法，救助众生。

此外，观音菩萨所在的洛迦山位于南海，因此被称为南海观音。

另一方面，南海观音的名称可以追溯到古代文献。唐代著名文学家王勃在《观音大土赞》中提到“南海海深幽绝处，碧绀嵯峨连水府，号名七宝洛迦山，自在观音于彼住。”

这段文字描述了观音菩萨在南海的居住地，进一步确立了南海观音的名称。

为何称送子观音

送子观音的信仰最早可以追溯到唐朝时期的一部名为《观音赐子经》的佛经。

这部经文是由一对虔诚信佛的夫妇所写，他们在供奉观世音菩萨后如愿生了一对双胞胎，后来这部经书被传颂开来，成为了一种流传至今的信仰。

而民间有另一种说法：送子观音原本是一个农村的牧羊女，因被侮辱和仇恨蒙蔽心智，后被观世音菩萨感化，最终成为观世音菩萨的化身，到处救苦救难，尤其对那些想要孩子的家庭有求必应。

这种信仰在民间非常流行，尤其在旧社会的农村地区，百姓认为虔诚拜神佛可以实现自己的心愿。

观音菩萨形象千变万化

与人们所崇拜的其他神灵相比，观世音的形象变化多端，光是根据佛教传说，她就具有三十三种法相。

除了引人注目的千手观音之外，还有其它为人所熟悉的，有杨柳观音、鱼篮观音、白衣大士、四臂观音等。

每一种观音，都代表着民众的一种心愿。

比如，杨柳观音的主要作用是消除灾厄和病痛；龙头观音的主要作用是降服邪恶力量，为民除害；琉璃观音具有护佑众生、消除灾厄、带来内心平静与光明的作用；鱼篮观音的主要作用是救赎和教化…...