深入了解宣德炉：历史铸铜工艺的杰作

宣德炉是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器，由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设计监造，简称“宣炉”。

为制作出精品铜炉，明宣宗亲自督促，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，以及《宣和博古图录》《考古图》等史籍进行设计。工艺师还挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。宣德三年利用这批红铜共铸造出3000座香炉（也有说法是5000件），以后再也没有出品。

宣德炉的特点包括：

- 成色特质：炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色，如婴儿肌肤。鎏金或嵌金片的宣德炉金光闪闪。其色泽多样，史料记载有四十多种，如茄皮色、藏经色、褐色、土古色、棠梨色、仿宋烧斑色、朱红斑、猪肝色、枣红色、琥珀色、茶叶末、蟹壳青等。其色内融，从黯淡中发奇光，且历经长久使用或火烧，色彩依然灿烂多变。

- 形制款式：基本形制为敞口、方唇或圆唇，颈矮而细，扁鼓腹，三钝锥形实足或分裆空足，口沿上置桥形耳、蚰耳、兽形耳或不饰耳。底款多落于炉外底，为“大明宣德年制”楷书长方形阴文款，作六字二排或六字三排，字体秀丽，有晋唐遗风，“德”字右侧中间少一横划是其特色；也有“宣德年制”和“大明宣德年制”的篆款，皆以小篆出之，字形有王莽“悬针篆”的特色。其造型古朴庄重、做工精致，式样多取自宋代的《宣和博古图》和汝、官、哥、钧、定等名窑瓷器，将铜炉艺术推向历史巅峰。炉耳形制多样，如冲天耳式端庄中正，多用于祭祀；蚰耳式圆融小巧，多安置在书房；双鱼耳式像两尾游鱼，多摆放在卧室；桥耳式的灵活曲线构筑出独有韵味，多放置在课堂书塾。炉足分圈足、圆乳形三足、方圆形四足等，形式多样。宣德炉采用失蜡法铸成，经打磨后找不出拼模和铸口的痕迹。

大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，它的铸造成功开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。然而，由于其名声显赫且价值高昂，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉的活动从未间断。这些精心铸造的仿品可与真品媲美，导致鉴别真假宣德炉成为中国考古学中的“悬案”之一，也使刻有宣德款识的铜香炉在国际艺术品市场上价格相对较低。

鉴别宣德炉时需要注意以下几点：

1. 包浆色泽：真品包浆温润，宝气内蕴，长时间不变；伪品包浆枯槁，有的像油漆，越放久越耐看。其中，以佛经纸色为上佳。

2. 铸工造型：真品铸工质量平均，精品铸工相当精；伪品铸工不平均，或粗糙。造型以古雅浑厚为上，有耳足的比无耳足的好，铸工越精越好。在尺寸上，常见的小号径8-12厘米；中号径15厘米左右，数量少但价值较高；大号径大于20厘米，工艺精者稀见，价值也很高。同等尺寸下，炉越重价值越高。

3. 磨损款识：真品有自然均匀的磨损，尤其是在足底；伪品无磨损或有人为打磨痕迹。款铸得越精奇越有助于断代，铜炉价值也越高。另外，宣德炉底款的“德”字心上通常没有一横，但也有不省一横的情况。

4. 内腔特征：明匠更注重内腔的造型设计，以体现纵深感，如横向以弧线大来体现，竖向则通过炉腔深来表达；炉壁不等厚，上下厚中间薄；炉口壁直，向内腔过渡有棱角；内腔底低；内腔底面径小；内腔的最凸处低于外形的最凸处。

宣德炉的价值不仅体现在其历史、艺术和工艺上，也反映在文化传承方面。它承载了丰富的文化内涵，是中国古代文化和艺术的重要代表之一。在拍卖市场上，宣德炉的价格也屡创新高。然而，其具体价值会受到多种因素的影响，如真伪、保存状况、工艺水平、历史背景等。如果是真正的宣德三年铸造的铜香炉，极为罕见，价值往往非常高。

需要注意的是，市场上存在大量的宣德炉仿品，收藏时需仔细甄别，最好寻求专业鉴定人士的帮助。同时，对于宣德炉的鉴定和价值评估是一个复杂的过程，需要综合考虑多个方面的因素。